Montserrat 2-2 Curazao

El último partido de la eliminatoria durante los próximos dos meses vio la resolución de la serie entre Curazao y Montserrat. El resultado fue un empate a dos que confirma lo ocurrido en la ida, y es que si bien la selección de Curazao que dirige Patrick Kluivert logra avanzar, lo hacen con enormes dudas y como una gran decepción al sufrir tanto contra uno de los equipos más débiles del mundo.

El marcador global favorece a la colonia holandesa por sólo un gol, cuando hasta hoy Montserrat siempre había perdido por al menos cinco de diferencia. Y el empate es la primera vez que el cuadro Montserratense evita la derrota en un torneo de FIFA, el equipo estuvo incluso muy cerca de ganar y llevar el partido a tiempos extras, hasta que un gol de Charlton Vicento, de la eredivisie, al 87 puso el empate y evitó un desastre.

Montserrat se va orgulloso y Curazao pasa a enfrentar a Cuba, ante la cual necesitan una mejoría sustancial de lo mostrado en estos juegos.

Marcador global: Curazao 4-3 Montserrat

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Honduras clasifica a la Copa de Oro

Los catrachos se pusieron las pilas después de ser derrotados por 3-1 en su visita a la desconocida Guyana Francesa, y como locales lograron remontar el marcador por tan sólo un gol de diferencia, al ganar por 3-0.

Fuente: El Heraldo

Los hondureños salieron a no especular y ya al minuto dos habían tenido una importante jugada de peligro. La presión sobre el arco de los sudamericanos fue constante y la resistencia de la colonia francesa terminó por ceder al 30, cuando Andy Najar se animó a tirar desde fuera del área para superar a la abundante defensa de Guyana y sorprendió al portero, quien no reaccionó y dejó pasar el primero.
El gol fue un balde de agua fría para Guyana Francesa, pues apenas reiniciado el partido fueron incapaces de manejar el marcador, perdieron el balón y recibieron el segundo tanto en contra al 32 con una defensa mal parada, Najar volvió a repetir la anotación.
Honduras acabaría el primer tiempo con el tercer gol y ya en zona de clasificación con un cabezazo de Anthony Lozano al 44.
En el segundo tiempo Guyana Francesa tuvo un par de jugadas de peligro, pero el dominio siguió siendo hondureño, aunque se fueron sin marcar. El marcador global de 4-3 beneficia a Honduras, pero el Caribe no salió mal librado del primer play-off que enfrentan.

Con la clasificación en la mano Jorge Luis Pinto tiene tiempo de trabajar con el equipo de cara a la Copa de Oro, para buscar regresarlo a los primeros planos de CONCACAF, después de medio año con resultados muy malos para una de las potencias regionales.

Honduras queda ubicada en el grupo A de la Copa de Oro donde enfrentará a Estados Unidos, Panamá y Haití, el grupo de la muerte con tres de los seis equipos que jugaron la última Hexagonal Final.

Resultados CONCACAF eliminatoria mundial

Este domingo fue un día muy activo en la eliminatoria mundialista de la CONCACAF con cuatro series más de la primera ronda definiéndose. Hubo partidos más apretados que otros, pero ninguna sorpresa ya que los cuatro equipos que partían como favoritos anotan su nombre en la segunda ronda.

Bermudas 3-0 Bahamas

La jornada inició a la una de la tarde, tiempo de México, con el duelo entre las Bermudas y las Bahamas. Tras el 5-0 que la selección del Atlántico Norte endilgó a los caribeños en la ida había poco margen para pensar en una remontada, y sin mayores dificultades los locales obtuvieron un 3-0 en un duelo en que no se tuvieron que emplear a fondo. Nahki Wells, jugador del Huddersfield Town de la segunda división inglesa, marcó dos de los goles y falló un penal. Los dos tantos, sumados al que marcó en la ida le sirven para colocarse como el máximo goleador de la eliminatoria a nivel mundial junto a Panayiotou de San Cristóbal y Nevis.

Marcador global: Bermudas 8-0 Bahamas

El técnico de Bermudas ha dicho en varias ocasiones que la selección actual de su nación es la mejor de su historia. No necesitarán menos si aspiran a complicar su siguiente serie a sus rivales centroamericanos, Guatemala.

Anguila 0-3 Nicaragua

Otra serie prácticamente definida en la ida, y con los mismos marcadores que el partido anterior, Nicaragua se conformó con tres goles ante la débil Anguila con dos goles de Raúl Leguías y uno de Juan Barrera. Es la cuarta eliminatoria consecutiva donde la selección caribeña es incapaz de anotar, cosa que sólo lograron en 2002.

Marcador global: Nicaragua 8-0 Anguila

Los centroamericanos avanzan a una serie que en principio se ve muy abierta cuando enfrenten a Suriname.

Dominica 0-0 Islas Vírgenes Británicas

Tras vender cara la derrota en la ida, en un emotivo 3-2, las Islas Vírgenes Británicas siguieron sin contentarse con su papel de equipo débil y mantuvieron una dura disputa por el pase. Esta vez no hubo goles y el 0-0 muestra la igualdad entre las selecciones, la serie sin embargo beneficia a los dominicos que, injustamente, tenían la ventaja de venir con 3 goles de visitante que marcaron en su propio estadio, debido a que alojaron los dos encuentros de la serie.

Marcador global: Dominica 3-2 Islas Vírgenes Británicas

Si sufrió en esta primera fase, el siguiente duelo de los caribeños contra Canadá parece una aduana imposible.

Islas Caimán 1-1 Belice

Belice mantuvo el decepcionante nivel de la ida, y de nuevo falló a la hora de vencer a las Islas Caimán, el partido prometió goles en un principio, pues el marcador se abrió al minuto cinco y se igualó al 20. Pero a partir de entonces no hubo más acción y los centroamericanos avanzan beneficiándose de la regla del gol de visitante. Las Islas Caimán se convierten en el primer equipo eliminado del mundial sin perder un sólo encuentro.

Marcador global Belice 1-1 Islas Caimán

Belice, vecina de México, enfrentará en la siguiente ronda a la República Dominicana, en otra serie que en principio se ve igualada.

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Hamburgo 2024

Hasta hoy todo se ha ido en futbol de la eliminatoria, pero pretendo ser más variado, en especial en lo que respecta al más grande evento deportivo que existe, los Juegos Olímpicos.

Para abrir el tema menciono que el proceso de selección de la ciudad sede para las olimpiadas de 2024 ya ha comenzado, y hace dos semanas Hamburgo fue anunciada oficialmente como candidata.
La ciudad alemana superó las candidaturas de Berlín, y tiene la ventaja de que es una ciudad pequeña y en una buena localización, con un puerto en el Mar Báltico, por lo que puede acomodar las sedes de todos los eventos en un espacio reducido.
Si Hamburgo tiene éxito será la tercera ciudad alemana que organice unos Juegos Olímpicos y la primera desde Munich en 1972. El país también celebró los olímpicos invernales en Garmisch-Partenkirchen en 1936, año en que Berlín fue sede de los de verano.

Hasta ahora Roma y Boston son también candidatas oficiales, pero se espera que a lo largo del año más ciudades se inscriban al proceso, primero que se beneficiará de los cambios recientemente aprobados a el reglamento olímpico y que pretende evitar, entre otras cosas, que los juegos se vuelvan excesivamente caros.

1. 

   Hamburgo 2024

Curazao 2-1 Montserrat

La última de las siete series en iniciarse en la primera ronda de la eliminatoria de CONCACAF para Rusia 2018 se jugó el día de ayer entre las selecciones de Curazao y Montserrat.

El resultado fue una victoria por la mínima de los locales, misma que sabe a poco considerando que Montserrat es una selección que suele jugar para evitar ser goleado por sus rivales, al ser una de las consideradas como peores del mundo. A pesar de ello la pequeña isla del Caribe no se achicó en un repleto estadio de los visitantes, ni se hundió después de recibir el primer gol a los poco minutos de iniciado el encuentro, con lo cual llega al partido de vuelta con una desventaja mínima, pero que no es imposible remontar.

Cabe destacar que el partido también significó el debut de Patrick Kluivert, antigua estrella de la selección holandesa, como director técnico de Curazao, una nación caribeña que es colonia de los Países Bajos.

Tendrá que trabajar para mejorar el juego de su equipo, pues si le cuesta superar a Montserrat, poco se podrá esperar de ellos en fases más avanzadas.

La vuelta de este duelo se jugará el próximo martes, mismo partido que pondrá un alto a los juegos eliminatorios durante varios meses, hasta que junio retome la actividad de nuevo en Asia y CONCACAF. Europa y África por su parte estarán pendientes al sorteo de sus respectivas áreas en julio.

 Abajo tienen jugadas destacadas del duelo

 




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Últimos resultados de la eliminatoria de CONCACAF

El calendario de partidos de CONCACAF de fines de marzo continúa, y el día de hoy las primeras dos series a ida y vuelta han concluido, con lo que dos selecciones han perdido ya toda esperanza de clasificar a Rusia 2018, además otras tres series han iniciado y esperan a concluirse el próximo domingo, cuando cuatro selecciones 

Islas Vírgenes Estadounidenses 0-4 Barbados

El primer partido de hoy enfrentó a unas ilusionadas Islas Vírgenes, que tras su sorpresivo resultado de hace pocos días aspiraban a avanzar de ronda. Sin embargo en esta ocasión las cosas se dieron conforme a la lógica, y la enorme cantidad de errores que Barbados tuvo como local, no los repitió en su visita. Apenas al minuto 4 Raheim Sargeant puso en ventaja a los visitantes, y cambio el partido para las Vírgenes que perdieron la posibilidad de manejar el resultado. El gol sería sólo el primero de Barbados que cerró la cuenta con 4 y evitó que el portero Mozzo volviera a ser el héroe de su equipo.

Marcador global Barbados 4-1 Islas Vírgenes Estadounidenses.

Mientras las Islas Vírgenes son el primer equipo de América eliminado, Barbados pasa a enfrentar a Aruba en la siguiente ronda.

Turcas y Caicos 2-6 San Cristóbal y Nevis

Tras el partido de ida ya se veía como una misión muy complicada para las débiles Turcas y Caicos remontar el marcador. Pero no por ello dejaron de luchar, y por un momento ilusionaron a sus aficionados, pues en 14 minutos, a través de dos penaltis bien ejecutados ya habían marcado dos goles y ganaban el partido. La enjundia sin embargo no les duró, y San Cristóbal se hizo del control del encuentro logrando irse al descanso con ventaja de un gol y sumando tres más en la segunda mitad. Lo más destacable de la serie es el curioso marcador de 6-2 que se repitió en ambos encuentros.  

Marcador global: San Cristóbal y Nevis 12-4 Turcas y Caicos.

El siguiente juego para San Cristóbal, cuyo delantero Harry Panayiotou marcó un hat-trick, será una complicada serie contra El Salvador en la cual necesitarán mucha suerte para salir avantes.

Bahamas 0-5 Bermudas

Fuente: Bernews

Bermudas prácticamente aseguró su clasificación al meterle 5 goles de visitante a las Bahamas en Nassau, la isla del Atlántico Norte no necesitó más que de 4 minutos para abrir el marcador, y a partir de allí no tuvo oposición mientras Bahamas jugó gran parte del juego con 10 hombres.

Bermudas iguala momentáneamente la mayor goleada de esta eliminatoria, con el valor añadido de que, contrario a Nicaragua, la logró jugando de visitante.

Belice 0-0 Islas Caimán

Belice se sumó a la lista de decepciones como local, dónde a pesar del crecimiento que su futbol ha tenido fue incapaz de superar a las Islas Caimán. Lo peor para los centroamericanos es que sumaron su nombre al de otras selecciones que han tenido un mal desempeño en tiros penales, pues su propio capitán, Elroy Smith, perdió la oportunidad de dar la victoria a su equipo al fallar su cobro.

Lo único positivo que se llevan los beliceños es que al menos no recibieron un gol de visita, pero deberán mejorar para ganar el domingo.

Islas Vírgenes Británicas 2-3 Dominica

Hora y media tras la eliminación de su contraparte estadounidense, la selección británica de las Islas Vírgenes empezó su camino al mundial ante Dominica. El equipo tuvo un mejor desempeño de lo que se podría haber anticipado, y dos veces estuvo al frente en el marcador, aunque Dominica logró empatar en las dos ocasiones y finalmente ganó el partido con un gol a nueve minutos del final.

Aún así fue un buen desempeño de las Vírgenes que, aunque hacían de locales, estaban jugando de visitantes en Rosseau, sede de los dos partidos al estar en obras el estadio de las Vírgenes Británicas. La serie también se resuelve el domingo.



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Guyana Francesa sorprende a Honduras

Habíamos mencionado en el análisis previo como en el repechaje para jugar la Copa de Oro 2015 Honduras era considerado gran favorito sobre la Guyana Francesa. No por nada los catrachos venían de jugar la Copa del Mundo mientras los sudamericanos no tenían sino modestas actuaciones contra rivales del Caribe. La ventaja percibida era tal que muchos medios daban por hecho que Honduras va a jugar el grupo A del torneo local contra Estados Unidos, Haití y Panamá.
Pero avisamos también dos cosas, que Honduras venía en un mal momento, que lo llevó al quinto lugar de la Copa Centroamericana, resultado que lo relegó al repechaje mientras Guatemala y El Salvador avanzaron a la Copa de Oro, y que Guyana Francesa saldría inspirado, pues para ellos esta serie de dos partidos son los dos encuentros más importantes que han jugado en toda su historia, y les abrirían las puertas a un torneo que, dada su condición de nación no afiliada a FIFA, es su mayor aspiración deportiva.

Fuente: La Prensa de Honduras

Dicho y hecho, Honduras se vio sorprendido en Cayena y ahora tiene que remar contracorriente en casa para remontar un marcador negativo de 3-1, que beneficia a la colonia francesa que busca emular a Martinica y Guadalupe, que antes ya han jugado la Copa de Oro.
Honduras anotó primero por intervención de Jerry Bengston, pero su rival sudamericano reaccionó rápido y ocho minutos después empataron el encuentro al 25. El gol de la Guyana fue un balde de agua fría para los centroamericanos, que vieron como dos minutos después Sloan Pravit ponía a los locales adelante en el marcador, y desde ahí los catrachos no se repusieron siendo superados por la Guyana.
Resultado final Guyana Francesa 3-1 Honduras.
Honduras deberá ganar ahora por dos goles de diferencia a su rival el próximo domingo para no quedarse fuera de la Copa de Oro por primera vez desde el 2002, cuando sólo 10 equipos de CONCACAF jugaban el torneo.
Jorge Luis Pinto, el técnico colombiano que hizo historia en Brasil 2014 con Costa Rica tiene así el peor inicio posible en su trabajo al frente de Honduras, quien ya había despedido a Hernán Medford tras su fracaso en la Copa Centroamericana y que aún busca quien pueda emular el éxito de Luis Fernando Suárez, quien dejó al equipo tras el mundial.

Resultados eliminatoria Rusia 2018

Tres partidos se jugaron el día de hoy para continuar con la eliminatoria rumbo al mundial de Rusia 2018, un juego pendiente en Asia y dos que continúan con la acción en CONCACAF.

Pakistán 0-0 Yemen

El partido pendiente de la primera ronda de Asia entre Pakistán y Yemen se jugó en Bahreín en la mañana de México. Con ventaja de 3-1 Yemen manejó el partido sin dificultades y mantuvo su meta en ceros, para avanzar en el marcador global. Pakistán se convierte en el sexto país que pierde toda esperanza de jugar el próximo mundial a menos de un año de la finalización de Brasil 2014

Nicaragua 5-0 Anguila

Como lo anticipamos, Nicaragua no debía tener ninguna dificultad para superar a la pequeña isla del Caribe como local, y los Nicas cumplieron ganando 5-0 sin pisar a fondo el acelerador. Ya al descanso los centroamericanos superaban a su rival por 4 goles, y en el segundo tiempo se conformaron con un gol más para cerrar la cuenta. Queda el partido de vuelta, pero es difícil imaginar un escenario donde los anguileños logren remontar.

El marcador también implica la victoria más grande en la historia del futbol nicaragüense, dejando atrás un 4-1 que le habían metido a Puerto Rico.

San Cristóbal y Nevis 6-2 Turcas y Caicos

Por un momento parecía que San Cristóbal iba a emular el papelón de Barbados el día anterior, y es que empezaron el partido con Zephaniah Thomas fallando un penal y con Mudassa Howe recibiendo una roja directa. Si bien los locales se adelantaron en el marcador, Turcas y Caicos igualó cinco minutos después. Pero contrario a Barbados, San Cristóbal se repuso de este terrible inicio y acabó por encontrar la puerta del gol, aún con desventaja numérica, al final con 6 goles marcados se convierten en la selección más goleadora en el mundo en esta temprana etapa y apuntan a Orlando Mitchum como máximo anotador de la eliminatoria con tres tantos.

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Barbados 0-1 Islas Vírgenes Estadounidenses

Parece ser que la eliminatoria para Rusia 2018, por lo menos en esta etapa temprana, tiene reservada más de una sorpresa. Ya vimos como Bután, un equipo que acumulaba años sin lograr una sola victoria, eliminó a Sri Lanka para encontrarse inesperadamente en la segunda ronda de Asía. Y el día de hoy hemos visto como las Islas Vírgenes Estadounidenses han dado la primera campanada en la CONCACAF al superar como visitantes a Barbados.

Selección de Islas Vírgenes Estadounidenses (fuente: CONCACAF)

No es que Barbados sea ninguna potencia, pero como anticipábamos en la previa, se trata de una selección que en el pasado ha llegado hasta las semifinales de la eliminatoria. mientras que sus rivales sólo presumían tres simples victorias en toda su historia. Pues bien, con esos pobres números parecía que Barbados tendría un día de campo en su casa de Bridgetown, pero con un gol tempranero de Jamie Brown a los 16 minutos los visitantes se hicieron fuertes y aguantaron el marcador el resto del partido. Ahora las Vírgenes Estadounidenses presumen haber vencido no a uno sino a dos equipos en su historia.

El gol de Brown no fue más que un anticipo de un partido de pesadilla para Barbados, pues no sólo vieron la expulsión de su delantero Jomo Harris por acumulación de amarillas, sino que su capitán Mario Harte, el más grande goleador del plantel actual, se dio el lujo de fallar dos penalties que hubieran dado la vuelta al encuentro.

De cara a la vuelta en Charlotte Amalie el favorito por su historial seguirá siendo Barbados, pues la desventaja es poca, pero ya veremos como los afecta el resultado en lo anímico. ¿podrán las Islas Vírgenes concretar otra sorpresa como la de Bután? ¿o cómo Brunei se consolarán con una victoria siendo incapaces de mantener el marcador global favorable en casa?

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Eliminatoria CONCACAF Rusia 2018

Al igual que Asia, la CONCACAF también empieza su proceso eliminatorio en marzo, una semana después que la AFC, por lo que serán los segundos que se pongan a jugar, y los segundos con selecciones eliminadas.

Al igual que Asia, esta región optó por enfrentamientos a eliminación directa en su primera ronda, la cual también involucra a sus equipos más débiles. Pero al contrario de su contraparte, los equipos que avancen no lo harán a una fase de grupos, se mantendrán dos rondas más de duelos a eliminación directa y no se formarán grupos hasta la cuarta ronda, cuando más de la mitad de la confederación haya perdido toda esperanza de llegar al mundial y sólo los gigantes del área falten por entrar en la competencia.

Esto es algo que beneficia a los equipos importantes, que se quitan la molestia de invertir un par de fechas FIFA en eliminar a los equipos débiles, pero a la larga perjudica al área, pues la única manera en que los equipos chicos algún día crecerán y serán competitivos es jugando contra los poderosos, y aprendiendo a jugar con competencia de buen nivel. Lástima de la decisión de CONCACAF, pues en ocasiones anteriores habían puesto grupos desde la segunda fase.

En fin, otra diferencia con Asia es que los duelos no serán en una fecha fija, pues cada selección acomodó los partidos cuando quiso, así que los 7 partidos de eliminación directa se jugarán tanto en su ida como en su vuelta en 7 fechas diferentes, comenzando el 22 de marzo y terminando el 31. Llama la atención, por ejemplo que dos series vayan a jugar sus partidos de vuelta el 26 de marzo, antes de que otra juegue siquiera el primer duelo que está programado para el día siguiente.

Veamos los enfrentamientos de la primera fase, dónde jugarán 2 equipos centroamericanos, 12 del Caribe:

Barbados vs. Islas Vírgenes Estadounidenses

El partido que abre la actividad del área, y el que entregará al primer eliminado. A priori Barbados aparece como el gran favorito, Las Islas Vírgenes son una de las selecciones más débiles del mundo, y en su historia sólo han ganado tres partidos, todos contras las vecinas Islas Vírgenes Británicas, así que lo único que pueden decir a su favor es que dos de esas victorias fueron en la anterior eliminatoria, donde alcanzaron por primera vez la segunda fase del torneo.

Barbados no es una potencia en el Caribe, pero si tiene mucho más juego, están invictos en 2015 con dos empates y una victoria, todas en partidos de preparación para el duelo eliminatorio y tienen como recuerdo de su mejor actuación la eliminatoria a Japón/Corea del Sur 2002, cuando alcanzaron las semifinales y lograron vencer a Costa Rica.

Fechas - 22 de marzo (ida), 26 de marzo (vuelta)

Nicaragua vs Anguila

Otro duelo que parece decidido a priori. Anguila es otra selección que apenas sabe lo que es ganar, y su experiencia no va más allá de jugar de vez en cuando contra sus rivales de las Antillas Menores. Sólo una vez han jugado un encuentro fuera del área, fue en la pasada eliminatoria cuando fueron a Centroamérica a enfrentar a El Salvador y se llevaron un pesado marcador global de 16 - 0 en contra.

Si bien Nicaragua no es una selección tan fuerte como La Selecta, los centroamericanos, que tienen como su mejor resultado haber eliminado a Guatemala para jugar una Copa de Oro, no debe tener problemas para superar a una selección que ha perdido todos sus partidos desde un empate en 2011, y que no marca un gol desde 2008.

La mejor victoria en la historia para Nicaragua es un 4-1 que le metió a Puerto Rico en 2012, no debe tener problemas para superar esa marca con creces en esta oportunidad.

Fechas - 23 de marzo (ida), 29 de marzo (vuelta)

San Cristóbal y Nevis vs Turcas y Caicos

En cuanto termine el Nicaragua - Anguila, dará comienzo el San Cristóbal y Nevis contra Turcas y Caicos. Es un tercer encuentro con un claro favorito, pues San Cristóbal tiene en su historial haber alcanzado una semifinal de la eliminatoria (dónde enfrentó a México), mientras que Turcas y Caicos es otro de esos equipos cuyas victorias se cuentan con los dedos de las manos. Sólo tres veces han ganado en 18 partidos que registra su breve historia.

Entre esas derrotas destaca su debut en una eliminatoria rumbo al mundial, el cual fue en 2002 y donde enfrentaron precisamente a San Cristóbal, que les endosó un 14 - 0 global. Uno estaría tentado a tratar este juego como una revancha, pero considerando que los de San Cristóbal lograron empatar con la potencia regional que es Haití en la pasada Copa del Caribe lo más probable es que Turcas y Caicos se conforme con evitar una derrota tan escandalosa.

Fechas - 23 de marzo (ida), 26 de marzo (vuelta)

Bahamas vs Bermuda

Ambos han tenido una inactividad reciente y ninguno de ellos jugó la pasada Copa del Caribe, el más claro indicador del nivel de los equipos de la zona, por lo que no es fácil saber su nivel actual.

Bermuda sin embargo ha tenido resultados aceptables en la pasada eliminatoria, donde obtuvieron 10 puntos en un grupo que incluía a Trinidad y Tobago y Guyana, lo cual es un número importante para ellos ante rivales de peso, aunque no les haya servido para avanzar.

Bahamas, que tras eliminar a Turcas y Caicos en la pasada eliminatoria se retiró, no ha tenido esos buenos resultados en ningún torneo, y su historial contra Bermuda no es del todo bueno, pues han jugado 4 partidos y todos han sido victorias para la isla norteamericana. Probablemente marcar un gol sea suficiente premio para los bahameños.

Fechas - 25 de marzo (ida), 29 de marzo (vuelta)

Belice vs Islas Caimán

Belice es el segundo equipo centroamericano que tiene que jugar desde la primera fase. Será la segunda vez que el equipo de las Caimán enfrente a un rival centroamericano (perdieron dos veces con El Salvador), y las cosas pintan muy mal para ellos, pues no han jugado ningún partido de futbol desde su eliminación del pasado mundial en 2011. El equipo ni siquiera se inscribió a las últimas dos copas del caribe.

Belice es el peor equipo de su región, pero tiene la ventaja de que tiene la oportunidad de enfrentar constantemente a equipos de la calidad de Honduras y Costa Rica, lo cual siempre ayuda a que tengan mejor nivel de juego. En 2013 fueron un invitado sorpresa a la Copa de Oro tras quedar cuartos de la Copa Centroamericana, y si bien ahí perdieron no cabe duda que tienen más tablas que su rival.

Fechas - 25 de marzo (ida), 29 de marzo (vuelta)

Islas Vírgenes Británicas vs Dominica

Si han leído hasta aquí ya habrán leído el nombre de las Islas Vírgenes Británicas un par de veces, y es que al hablar de los escasos triunfos de las selecciones más pequeñas del Caribe, estos casi siempre aparecen como el rival al que vencieron. Esto no pinta muy bien el nivel de las Vírgenes Británicas que la pasada eliminatoria fueron eliminados por sus vecinos de las Islas Vírgenes Estadounidenses.

Sin actividad en 2013 y con 4 derrotas en 2014, las Vírgenes Británicas tienen su última victoria en 2012, un modesto 1-0 a Anguila, y en estos momentos su clasificación ELO es la más baja de la historia.

Su única probable ventaja es que Dominica es uno de los rivales más débiles de la zona, siendo que en la pasada Copa del Caribe sólo lograron 1 punto y 1 gol, pero aún así las distancias son muchas, pues a pesar de ser un país que juega el futbol hace mucho, las Islas Vírgenes Británicas nunca han dado el más mínimo viso de haber mejorado. El último antedecente entre ambos equipos fue un 10-0 para los dominicos, y para dificultar más las cosas a las Vírgenes Británicas ambos partidos se jugarán en el Windsor Park de Rosseau, ya que en el estadio de las Vírgenes están haciendo obras que no se terminaron a tiempo.

Dominica perdió 1-0 con Antigua y Barbuda el 15 de marzo, y la misma Antigua tiene programado un amistoso contra las Vírgenes Británicas, que al medirse ante el mismo rival mostrarán claramente a que aspiran en su duelo ante los dominicos.

Fechas - 26 de marzo (ida), 29 de marzo (vuelta)

Curazao vs Montserrat

Cerrando la serie de partidos que no prometen mucha igualdad, Curazao enfrentará  Montserrat, otra de las selecciones más débiles del mundo.

Cuando estos equipos se vean las caras, las primeras series de juegos ya estarán decididas,

Montserrat fue eliminado por Bonaire en la pasada Copa del Caribe, donde festejó su más reciente triunfo como local ante las Islas Vírgenes Estadounidenses, pero la pequeña isla no registra un sólo triunfo ante ninguna selección caribeña de medio pelo, y Curazao, ha venido a la baja recientemente, pero no deja de ser heredero de las Antillas Holandesas, que fueron potencia regional en los años 70.

Este año Curazao está invicto en dos partidos amistosos, y el pasado lograron dar duelos apretados ante potencias como Cuba y Trinidad y Tobago, así que deberían progresar sin apuros.

Fechas 27 de marzo (ida), 31 de marzo (vuelta)

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Nueva fecha del Pakistán vs. Yemen

La FIFA ha anunciado que el partido entre Pakistán y Yemen, pendiente de clasificación al mundial de la primera ronda de Asia, se jugará el lunes 23 de marzo en Manama, capital de Bahreín.

El juego debía disputarse junto a los otros cinco cuyas series ya se decidieron, pero tras preocupaciones de seguridad cuando hubo un ataque con explosivos en Lahore, ciudad paquistaní que debía albergar el partido, quedó suspendido.

El juego tiene un 3-1 parcial a favor de Yemen tras el juego de ida. La pequeña ventaja que akistán tenía de jugar como local (ya que sus rivales lo hicieron en campo neutral en Qatar) queda desvanecida al disputarse los dos duelos en terceros países.



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Guyana Francesa vs Honduras

La selección de la Guyana Francesa se prepara para enfrentar lo que será el partido más importante de su historia. Una serie de dos partidos a visita reciproca contra Honduras. El ganador de la serie será el décimo segundo equipo en jugar la Copa de Oro 2015, para la cual ya se conocen los otros 11 contendientes. Sobra decir que Honduras, potencia centroamericana y que ha jugado los últimos dos mundiales es amplio favorito sobre un pequeño país del que pocos han oído hablar, ¿cómo se dio el enfrentamiento?

Guyana Francesa Futbol

La CONCACAF siempre se ha dividido en tres áreas, Norte, Centroamérica y el Caribe, para nadie es secreto que el área más débil es la caribeña, y por esa razón en el torneo regional, esa zona siempre ha recibido menos pases para sus participantes. Mientras Norteamérica clasifica a sus tres selecciones sin eliminatoria, Centroamérica siempre ha tenido cinco y al Caribe le tocan los cuatro restantes.

Sin embargo para la edición 2015 del torneo regional, se decidió hacer una repartición más justa y dar pases iguales a Centroamérica y el Caribe, dejando que el quinto y último pase se defina en un playoff entre los quintos lugares de cada región.

Dicho lo cual, veamos porque se trata del partido más importante en la historia de la Guyana Francesa. Esta selección es una de cuatro en la CONCACAF que representan a las colonias que aún tiene Francia en el continente. Por esta situación el equipo no es miembro de la FIFA y no puede jugar una Copa del Mundo, para la Guyana la Copa de Oro es el torneo de mayor importancia al que pueden aspirar mientras no cambie su status quo, y estar a la puerta de lograrlo es inédito para ellos.

Honduras llega al playoff por sorpresa, pues tuvieron un muy mal desempeño en la última Copa Centroamericana quedando ubicados tras El Salvador y Guatemala. Sólo vencieron a Belice en su grupo y su duelo por el quinto puesto contra Nicaragua fue sufrido al ganar sólo por 1-0

Guyana Francesa por su parte sorprendió en la Copa del Caribe a dónde se clasificó jugando desde la primera ronda de la eliminatoria, y donde superó ronda tras ronda hasta jugar el partido por el quinto puesto donde superó a Martinica.

Entre los resultados recientes de la Guyana están victorias contra Curazao y Barbados y empates con Cuba y Haití. Honduras viene de derrotas contra Japón y Venezuela.

A pesar de sus malas rachas recientes, Honduras aparece como el gran favorito, y todos dan como un hecho que los catrachos enfrentarán a Panamá, Haití y Estados Unidos en la Copa de Oro (lo cual haría de éste el grupo de la muerte), pero primero hay que jugar. la colonia francesa querrá emular a Martinica y Guadalupe, que ya han dado sorpresas en el torneo de la confederación.

Los juegos serán el 25 y 29 de marzo primero en Cayena y luego en San Pedro Sula.

Resultados Eliminatoria Rusia 2018, Asia ronda 1

Los partidos de vuelta de la primera ronda de la eliminatoria de la AFC se jugaron la madrugada de hoy. Con ellos cinco selecciones ya perdieron toda esperanza de jugar el mundial en el aún lejano 2018 con sólo dos juegos jugados, y asimismo han quedado marginadas de la Copa Asiática del 2019, con lo cual les vienen años de muy poca actividad.

Por otro lado cinco equipos han avanzado y tres de ellos festejan en grande, pues logran superar una fase de eliminación por primera vez en su historia, lo cual implica no sólo el seguir con vida, sino que tendrán la rara oportunidad de recibir a uno de los gigantes de Asia en su país, el quien se conocerá cuando se sorteen los ocho grupos de la ronda 2 en abril.

De los seis partidos programados, uno se suspendió. El domingo hubo un ataque terrorista a iglesias católicas en Lahore, Pakistán, ciudad que debía albergar el partido entre Pakistán y Yemen, por lo que por cuestiones de seguridad el duelo se suspendió y se reprogramará para jugarse en una sede neutral, tal y cómo ocurrió con el encuentro de ida, donde los yemeníes tienen ventaja.

Los 5 duelos restantes fueron los siguientes:

Zimbabue descalificado del mundial

Mencionamos en la primera entrada que esta eliminatoria para la Copa Mundial de Futbol de Rusia 2018, era la primera ocasión en la historia que todos los países miembros de FIFA se registraban para intentar clasificar a la competencia. Y allí mismo mencioné que esto no implicaba de ningún modo que todos fueran a jugar. Pues mundial tras mundial hay antecedentes de equipos que se retiran o son descalificados fuera de la cancha.

Dicho y hecho, este 12 de marzo la FIFA anunció la descalificación de la selección de futbol de Zimbabue, en África, con lo que finalmente sólo serán 208 de los 209 países los que aspiran aún a levantar la copa del mundo.

Federación de Futbol de Zimbabue

Esta decisión es consecuencia de un juicio iniciado en 2012 por el antiguo técnico de la selección, el brasileño José Claudinei Georgini, quien tras trabajar con los zimbabuenses no recibió el pago que su contrato mencionaba.

Tras reclamar a FIFA Georgini fue favorecido por una decisión de un juez deportivo en 2012, que obligó a la Federación a pagar su deuda, pero tras largas apelaciones, y tras negarse siquiera a saldar parte de lo debido sin importar que les dieran extensiones al plazo marcado (que sumó un total de 240 días) la FIFA anunció a los africanos que el castigo final sería su expulsión del próximo mundial, cosa que se concretó el pasado jueves.

Zimbabue ha anunciado que apelará la decisión, pero dado que ya ha habido tres juicios en su contra y a que difícilmente la FIFA dará marcha atrás a una decisión que, para variar, protege a quien lo necesita como es el técnico Georgini, es muy dudoso que Zimbabue participe en el proceso eliminatorio.

Zimbabue nunca ha jugado una copa del mundo, y fue en 1994 cuando estuvo más cerca de la gloria, pues llegó a la ronda final y quedó dos puntos abajo de Camerún, que le ganó el boleto.

Ahora tendrán que esperar hasta 2022.

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Resultados eliminatoria Rusia 2018, Asia

Con grandes sorpresas dio inicio la eliminatoria a Rusia 2018, cuyos primeros partidos enfrentaron a seis de los equipos más débiles de Asia. Entre los participantes, tres no caben en si de felicidad, pues Timor Oriental, Brunei y Bután lograron la primera victoria de su historia en partidos rumbo a la Copa Mundial de Futbol. 4 selecciones lograron colocarse con muy buenas posibilidades de avanzar a la segunda fase de Asia, donde enfrentarían a las potencias del continente. Las otras dos series aún están muy parejas, y los equipos que llevan mano no deben descuidarse para no quedarse fuera en un descuido.

A continuación los resultados:

Eliminatoria de Rusia 2018, Asia

Asia será la primera confederación que inicie sus partidos de clasificación para Rusia 2018, lo cual rompe con las tendencias recientes, pues en 2014 fue la CONCACAF la que inició el proceso y antes que eso era habitualmente Oceanía donde el camino para coronarse campeones del mundo comenzaba.

Será el jueves 12 de marzo cuando las doce selecciones nacionales más débiles del continente (siempre de acuerdo al Ranking oficial de la FIFA, cuya calidad siempre ha sido dudosa) inicien una serie de juegos a visita reciproca que clasificara a seis de ellas a la segunda fase.

Comienza la eliminatoria para Rusia 2018

Cada vez se espera menos para iniciar los procesos eliminatorios para una Copa Mundial de Futbol y lo que será Rusia 2018 impone un record. Estamos a tan sólo días de que los primeros partidos del largo proceso se jueguen cuando no ha pasado ni siquiera un año desde la final de Brasil 2014 que coronó a Alemania y cuando aún faltan 3 años y medio para que el balón comienze a rodar en Moscú.
Si el inicio del proceso hacia el mundial 2014 me pareció apresurado, siendo que el primer partido tuvo lugar el 15 de junio, que puedo decir de 2018. No me cabe duda de que la eliminatoria podría acomodarse en dos años, tal y como el proceso de Europa demuestra, y me parece que el extender los partidos durante tres años forma parte de los intereses de FIFA de no dejar de llamar la atención sobre el deporte, aunque esto implique cansancio en los jugadores afectando su rendimiento.
En fin, dicho esto veamos algunas cuestiones de la eliminatoria que comienza.

Por un lado llama la atención que por primera vez en la historia todos los países afiliados a la FIFA se han inscrito para participar, esto incluye a naciones como Sudan del Sur, que hará su debut en el proceso tras su reciente independencia que le impidió intentar de jugar en Brasil; Brunei, que no ha jugado una eliminatoria desde 2002 o Bután, que a pesar de ser un miembro de la FIFA desde 2001 tampoco ha participado nunca en el proceso.
La inscripción record no implica que todos vayan a jugar partidos, como se ha visto en años pasados no es raro que las selecciones de menos recursos, tanto económicos como deportivos, se retiren del torneo y abandonen sus juegos por algún motivo. Esto le ocurrió a Bahamas y a Mauricio en 2014 por no ir más lejos, esperemos sin embargo que eso no ocurra y que todos puedan concluir su campaña.

Otro dato interesante es que los primeros juegos que vienen en marzo se celebrarán antes de que el sorteo oficial del torneo tenga lugar, CONCACAF y AFC eliminarán a sus primeras selecciones con sólo dos juegos jugados y sin que gran parte del mundo les preste atención.
Será sorprendente si alguna de las selecciones que darán inicio a la eliminatoria logran trascender, pero de cualquier manera vale la pena poner atención, pues las goleadas que suelen darse en estos primeros juegos debido a la disparidad de los rivales tiene como consecuencia, por ejemplo, que algún jugador de una selección menor termine por coronarse lider de goleo mundial de los más de 800 partidos que se esperan. Ese fue el caso del beliceño Den McCaulay, quien marcó el primer gol de la eliminatoria a Brasil 2014 a Montserrat y cerró su cuenta con 11 anotaciones.

El futbol internacional será algunas de las cosas a las que pondremos atención en este blog. Veremos que nos depara.